Pendidikan merupakan hak dasar setiap warga negara Indonesia, sebagaimana diamanatkan dalam Undang-Undang Dasar 1945. Namun, kenyataan menunjukkan bahwa banyak warga negara, terutama dari keluarga miskin, menghadapi kesulitan dalam mengakses pendidikan berkualitas. Kesenjangan ekonomi menciptakan hambatan signifikan bagi anak-anak dari keluarga kurang mampu untuk mendapatkan pendidikan yang layak, dan kemiskinan menjadi faktor utama yang menghalangi akses tersebut.
Data Dapodik tahun pelajaran 2023/2024 di Kabupaten Lamongan mengungkapkan angka putus sekolah yang mengkhawatirkan. Sebanyak 433 anak putus sekolah pada jenjang SD sederajat, 705 anak pada jenjang SMP sederajat, dan 982 anak pada jenjang SMA/SMK sederajat. Selain itu, 900 anak lulusan SD tidak melanjutkan ke jenjang SMP sederajat, dan 1.234 anak lulusan SMP sederajat tidak melanjutkan ke jenjang SMA/SMK sederajat. Faktor ekonomi keluarga menjadi alasan utama dari masalah ini, meskipun juga dipengaruhi oleh berbagai faktor lain seperti masalah rumah tangga orang tua.
Menyadari pentingnya memutus rantai kemiskinan melalui pendidikan, Pemerintah Kabupaten Lamongan telah menginisiasi program inovatif bernama PERINTIS, singkatan dari Pendidikan Berkualitas dan Gratis. Program ini bertujuan untuk memberikan beasiswa bagi keluarga miskin atau pra sejahtera, sehingga mereka dapat mengakses pendidikan dari jenjang SD sederajat hingga perguruan tinggi. Beasiswa yang diberikan mencakup biaya pendidikan, serta kebutuhan pendidikan lainnya seperti buku dan tas.
Dasar hukum dari program PERINTIS ini mencakup berbagai peraturan nasional dan daerah, termasuk Undang-Undang Nomor 20 Tahun 2003 tentang Sistem Pendidikan Nasional dan Peraturan Pemerintah Nomor 38 Tahun 2017 tentang Inovasi Daerah. Hal ini menunjukkan komitmen pemerintah daerah dalam mengimplementasikan kebijakan pendidikan yang sesuai dengan standar nasional.
PERINTIS memiliki unsur kebaruan karena cakupan beasiswanya yang luas dan komprehensif. Selain untuk keluarga miskin, beasiswa ini juga diberikan kepada mahasiswa berprestasi, terutama yang hafidz Al-Qur’an, guru PAUD yang belum berkualifikasi S1, dan mahasiswa yang mengambil jurusan pendidikan inklusi. Kabupaten Lamongan sangat membutuhkan guru inklusi untuk mendukung pendidikan inklusif di daerah tersebut.
Tujuan utama dari program PERINTIS adalah untuk meningkatkan akses pendidikan bagi anak-anak dari keluarga kurang mampu, mengurangi angka putus sekolah akibat keterbatasan ekonomi, dan memberikan kesempatan yang setara dalam pendidikan. Program ini juga bertujuan untuk memutus siklus kemiskinan melalui peningkatan kualitas sumber daya manusia, mendukung pencapaian tujuan pembangunan nasional di bidang pendidikan, dan meningkatkan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) di Kabupaten Lamongan.
Manfaat dari program PERINTIS sangat beragam dan memberikan dampak positif yang signifikan. Program ini memperluas akses pendidikan, meningkatkan kualitas pendidikan, dan kualitas sumber daya manusia di Kabupaten Lamongan. Selain itu, inovasi ini berpotensi membawa perubahan positif yang lebih luas dalam masyarakat dan ekonomi. Dengan terus berinovasi, program beasiswa seperti PERINTIS dapat menjadi alat yang semakin efektif dalam mendorong kemajuan sosial dan ekonomi.
Implementasi program PERINTIS telah menghasilkan perubahan positif yang nyata. Masyarakat Lamongan kini memiliki akses yang lebih luas terhadap pendidikan, yang pada gilirannya meningkatkan kualitas sumber daya manusia yang mampu bersaing. Program ini juga meningkatkan angka rata-rata lama sekolah dan IPM Kabupaten Lamongan. Dengan keberhasilan ini, program PERINTIS menunjukkan bahwa inovasi dalam bidang pendidikan dapat menjadi kunci dalam memajukan kesejahteraan masyarakat secara keseluruhan.